MHP Riesen gelingt Transfercoup mit Heimkehrer Justin Simon

Von Joachim Klumpp

Die Vorbereitung des Basketball-Bundesligisten MHP Riesen Ludwigsburg ist am Sonntag in Würzburg zu Ende gegangen und hat nochmals für Furore gesorgt. Nicht nur wegen des 75:69-Sieges – sondern auch auf dem Transfermarkt. Denn der Verein hat den Kader mit einem siebten Ausländer komplettiert, aber nicht irgendeinem – sondern Justin Simon, der auch gleich für den Center AJ Pacher sein Debüt gab (neun Punkte, sechs Rebounds). Bei seiner Premiere in Ludwigsburg avancierte Simon nicht nur zum Publikumsliebling, sondern vor zwei Jahren auch zum besten Verteidiger der Liga.

Entsprechend groß ist bei Trainer John Patrick die Vorfreude über die Rückkehr des inzwischen 28-jährigen Sonnyboys aus Los Angeles: „In meiner bisher letzten Saison hier hatten wir eine großartige Zeit gemeinsam – und ich bin begeistert, dass es nun die Möglichkeit einer Verpflichtung gab. Ich hatte in den letzten Wochen gehofft, dass sich diese Chance realisiert. Es ist toll, dass das geklappt hat und wir nun seine Qualitäten und seine positive Energie bei uns zurück im Club wissen.“

Simon war über Australien, Italien und Israel zuletzt in Paris unter Vertrag, wo er mit der französischen Mannschaft den Sprung in die Königsklasse Euroleague schaffte. Umso bemerkenswerter ist, dass er sich nun wieder für die MHP Riesen entschieden hat, die dadurch in der Verteidigung (aber auch im Angriff) noch mehr Intensität besitzen dürften. Die Bayern können also kommen, auch wenn sie nächsten Sonntag der Favorit sind.